El antiguo Campamento Columbia, hoy Ciudad Escolar Libertad

El antiguo Campamento Columbia se llama hoy Ciudad Escolar Libertad y es uno de los centros educativos más conocidos de la isla. Este antiguo cuartel militar era el más conocido de la Habana antes del triunfo de la revolución de 1959, donde estaba ubicada la guardia rural, y era tristemente conocido como uno de los centros de tortura y aniquilamiento de personas bajo los regímenes de sendos dictadores como Gerardo Machado y Fulgencio Batista. Todos los militares del país sabían que si se querían apoderar de Cuba debían de tomar el cuartel, que contaba incluso con aeropuerto propio, como todavía hoy puede apreciarse. El mismo desde el que en tal fecha como un 31 de diciembre de 1958 el general Batista, y con él su régimen tirano, parte hacía el exilio en avioneta. Casi sin tiempo para que, el 2 de enero de 1959, el comandante de la revolución y héroe del pueblo cubano Camilo Cienfuegos, a quién des de Catalunya también recordáramos ayer en el 52 aniversario de su trágica desaparición, tomara posesión de cuartel en nombre del ejército rebelde, en operación exenta del uso de las armas.

Con el triunfo de la revolución se hace realidad el sueño que su Comandante en Jefe, Fidel Castro Ruz, expresara mediante su alegato La historia me absolverá, convirtiendo este otrora histórico centro militar en templo de la enseñanza pues “Si es para matar y asesinar, para oprimir al pueblo, traicionar la nación y defender los intereses de un grupito, no merece que la República se gaste ni un centavo en ejército y el campamento de Columbia debe convertirse en una escuela e instalar allí, en vez de soldados, 10 mil niños” (Fidel.) Así, el día 10 de marzo de 1959, 7 años después de la entrada de Batista en el Campamento Columbia, el comandante Camilo Cienfuegos derriba los muros del recinto y oficializa la conversión del mismo en Ciudad Escolar Libertad.

Actualmente, hay allí diversos centros educacionales: 2 círculos infantiles, 1 concentrado de preescolar, 6 escuelas primarias, 3 secundarias básicas,  2 escuelas especiales (para atender a niños débiles visuales, ciegos y autistas), 1 escuela vocacional de arte, 1 instituto preuniversitario, 1 instituto politécnico (con un plantel para la formación de técnicos de nivel medio y un centro de elaboración), 5 facultades universitarias del Instituto Superior Pedagógico Enrique José Varona y 1 biblioteca. Por esta gran ciudad de la educación han  pasado decenas de miles de educandos, muchos de los cuales ostentan hoy grados y categorías científicas. Todo ello sin olvidar el Museo de la Alfabetización, magnífico tributo a la heroica campaña de erradicación del analfabetismo desarrollada con éxito en toda la isla. En vísperas de cumplirse el 50 aniversario de su finalización (22 de diciembre de 1961), desde este espació prometemos en breve tratar tal hazaña con el debido merecimiento. 

En los terrenos cercanos a la Ciudad Escolar Libertad, en pleno municipio de Marianao, desarrolló el científico cubano Carlos J. Finlay algunas de sus investigaciones fundamentales que lo llevaron al descubrimiento del agente trasmisor de la fiebre amarilla. Por ello el viajero puede observar, en la intersección de las calles 100 y 31, un gran obelisco dedicado a su memoria. En el antiguo Campamento Columbia nace el 19 de diciembre de 1910 José Lezama Lima, quien llegara a ser una de las figuras más importantes de la literatura cubana contemporánea, junto con Alejo Carpentier, Virgilio Piñera, Eliseo Diego y Cintio Vitier, entre otros.